Bir süre önce Erdem Sökmen ile oturduk, çaylarımızı yudumlarken kendisini dinledik. Bize, adaylık yolculuğunun detaylarını, esnafın halini ve gelecek için tasarladıklarını anlattı. Anlatılanları, kendi cümleleri içinde harmanlamadan, doğrudan o sohbetten not düşmüşüz gibi aktarmak istiyorum.
“Tam kırk üç yıllık bir esnaf ve sanatkarım. Bu süre içinde, aidat almanın ötesine geçebilecek bir esnaf odasının hayalini hep kurdum,” diyordu Sökmen, “Ancak Torbalı’nın en büyük sivil toplum kuruluşu olan odamızın bu kadar pasif kalması, esnaf lehine bir adım atılmaması içimi acıtıyordu. Kabullenilemezdi.” Sahaya inip esnafı ziyaret etmeye başladığında gördükleri ise onu şaşırtmış: “18 yıllık esnafla tanıştım, bir kere bile kapısına gidilmemiş. Sekiz-on yıllık esnaf, oda başkanını tanımıyordu. İşte bu manzaralar, verdiğim kararın ne kadar doğru olduğunu bana bir kez daha gösterdi.”
Bu yüzden yaklaşık on üç ay önce yola çıktığını ve o günden beri beş bine yakın esnafı ziyaret ederek dertlerini dinlediğini söyledi. Bu saha çalışmasının sonucu, kendisinin ilk kez hazırladığı elli maddelik bir seçim bildirgesi olmuş. Bize, bu geniş bildirgenin içinden, dinlediği esnafın seslerini yansıtan temel vaatlerini şöyle özetledi:
Çözüm Bekleyen Temel Sorunlar İçin: Yeni belediye binası ve pazar yerlerinde Torbalı esnafına öncelik tanınması için çalışılacak, belediye ve bankalarla görüşülerek trafik, otopark ve POS komisyonları gibi meseleler ele alınacak. Kira artışlarını izleyen bir sistem ve iflas eşiğindeki esnafa destek programı olacak.
Esnafın Yanında 7/24 Destek: Oda, aidat alan bir kurum olmaktan çıkıp, gece-gündüz hizmet veren, şeffaf bir yapıya dönüşecek. Esnafa hukuk danışmanlığı, e-ticaret platformu ve dijital vergi danışma masası gibi destekler sunulacak.
Yerel Ekonomi ve Gelecek İçin: “Torbalı’dan Alışveriş Yap” kampanyası ve “Torbalı’dan Üretiliyor” temalı yıllık esnaf festivali ile yerel ekonomi canlandırılacak. Genç girişimciler ve kadın esnaf için özel mentorluk programları ile platformlar kurulacak.
Çayımız bittiğinde, sözlerini şöyle bağlamıştı: “Ben esnafın başkanı değil, destekçisi olacağım. Bir berber olarak, ben de içinizden biriyim. Bu görev, koltuk için değil, kırk yıllık hayatımın taçlandırılması ve geride hoş bir seda bırakabilmek içindi.”
